『A』　第12話　夢の中の話？

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D 結局、夕べはあまり眠れなかった。下に降りるとアルバが朝食を作っていた。「おはよう、アルバ。」「おはよう。今日はずいぶんと早起きだな。」ふと、アルバの手を見る。指はちゃんとある。「あ、指……」「まだそんなこと言ってるのか。」アルバはいつも…

『A』　第11話　質問

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Neal 「おかえり。」家に帰ると、アルバが迎えてくれた。「すまない、今日も帰って来ないと思って……。今からご飯作るから、待っててくれないか？」「ああ、悪いな。」今日の夕飯はジャガイモのスープだった。「貧相なものですまない。今日はあまり買い物も…

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Neal 茶色い髭を生やした騎士のオッサンに連れて行かれた先は、変わり果てた居住区だった。巨大なストレンがここに現れて、暴れていたそうだ。暴れていたストレンはどこへ行った、と、茶色い髭の騎士のオッサン……ドーバッツァ団長に訊ねると、そいつはもう死…

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Alva「誰かいるか？」次の朝。掃除をしていると鎧の男が訪ねてきた。この声はゼノンだ。「ゼノン、おはよう。悪いが今ここには私しかいないんだ。」「そうか、やはり……」ゼノンはううむと唸る。兜で見えないが、間違いなく眉間の皺が増えているだろう。「…

『A』

Neal だいたいあの犬どもは片付けた。今、オレは逃げた犬のあとを追っている。しばらくおいかけっこを続けていると、洞窟にたどり着いた。「ここが奴らの巣か？」後からついてきたゼノンたちは興味深そうに眺めている「これだけ広いと駆除も捕獲も大変だろ…

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Alva ニール達の家から少し離れた住宅地。そこには大きな人がいた。……いや、「人っぽい何か」だ。黒く無機質な目に、砂を固めたようなザラザラ肌。ぼこぼこに膨れ上がった腕と脚で建物を潰している。これがストレンか……。道は血や瓦礫や怪我人で埋め尽くさ…

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D 「確かに『巣があるかも』とは言ったが、どこにあるかは全く分からないんだよね……。」「全くってワケでもないぜ。」ニールはこの町の地図を広げて、ペンで丸を書く。「ここらへんでストレンがよく出没している。この周辺に巣がありそうだな。それっぽい…

『A』

Neal 「よお、アーカー。」「いらっしゃい」茶髪のひっつめ頭の女性は無愛想な返事をする。彼女はアーカー・マクベイン。この店『マクベイン』の店主で、昔から色々と世話を焼いてくれた人だ。「その子は？新入りかい？」「ちょっと違うかな……。アルバっ…

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D いつものように起きて、下に降りる。今日はなんだか美味しそうな匂いがするな。そう思ってドアを開けると、アルバがいた。「ディー、おはよう」「アルバ！？怪我は大丈夫なの！？」「だいぶ治った。心配するな。」アルバは緑色の目を細めて笑う。長く…

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Alva ディーは部屋から出ていった。私に紹介したい人がいるのだそうだ。着替えはベッドの横に置いてあるとディーは言っていたので、探してみるとそれらしい服をみつけた。「……これか」あの時私が着ていた服は駄目になってしまったのだろう。ここに置かれて…

『A』

……気がつくと、私は倒れていた。「ねえ！キミ！大丈夫！？」目を開けると、黄色が見えた。金髪に黄色の目の少年が、私の目の前にいた。「あっ！起きた！」腹が痛い。背中も。大きな傷ができているのだろう。全身にも、それほど大きくはないがたくさん傷…